C’est quoi la neutralité du net ?

On parle de plus en plus de la neutralité du net, y compris parmi les députés, notamment Christian Paul via sa proposition de loi (voir l’article de PCInpact sur cette proposition pour avoir le contexte).

Mais il s’agit d’une notion pas forcément facile à expliquer, particulièrement pour des non-techniciens… mais étant donné que je parle de plus en plus sur ce blog, je vais essayer.

Définition

La neutralité du net ou neutralité du transport, notamment définie par le code des postes et communications, impose que les procédés de télécommunications soient neutres vis à vis des données qu’ils transportent.

Ainsi, les transporteurs des postes et télécommunications n’ont pas le droit de vérifier le contenu des colis/lettres/messages, et encore moins d’en modifier le contenu, ou d’en modifier la destination. Ils n’ont qu’à vérifier que la personne à le droit d’envoyer (lettre timbrée, accès internet valide), et de l’envoyer au destinataire… et c’est tout.
C’est valable pour les lettres (La Poste), les colis (Chronopost, TNT, Fedex, UPS), pour la téléphonie fixe (Orange) et mobile (Orange, Bouygues, SFR, Free, MVNO), mais également pour les fournisseurs d’accès au réseau Internet (Orange, SFR, Free, Numéricable, Bouygues etc).

En pratique

Autant ça paraît évident et clair pour tout le monde que La Poste n’a pas le droit de regarder autre chose que la destinataire de ma lettre pour l’envoyer, pour ce qui est du réseau Internet, c’est beaucoup moins simple à comprendre. Pourquoi ?

En pratique actuellement, peu d’entre vous/nous ont accès à Internet dans sa totalité. Sur l’affiche de votre FAI (y compris FAI mobile), on vous a dit « Vous aurez accès à Internet, en illimité ». Et ça c’est cool. Sauf que ce n’est pas tout à fait vrai. Exemples :

• Si vous êtes chez Orange, vous ne pouvez pas envoyer des e-mails autrement qu’en passant par les serveurs e-mails d’Orange. Pour Mme Michu, ça suffit dans 90% des cas. Si vous avez d’autres besoins, c’est dommage pour vous. Si vous vouliez configurer vous même votre serveur e-mail : impossible. Vous devez passer par Orange, et donc subir les filtres d’Orange qui potentiellement peuvent vous refuser l’envoi ou simplement être en panne.
• Si vous avez un forfait mobile, on vous vend de « l’Internet illimité ». En fait, vous n’avez accès que au web, et aux e-mails.
  • Vous voulez chatter sur un serveur IRC ? Impossible
  • Vous voulez récupérer des données sur un serveur FTP ? Impossible
  • Vous voulez vous connecter à un annuaire LDAP sécurisé pour synchoniser vos contacts ? Impossible
  • Vous voulez écouter votre webradio Fréquence 3 sur le port 9000 ? Impossible
  • Vous voulez utiliser Skype pour dialoguer à plusieurs avec amis sans que ça compte dans votre forfait ? Impossible

  Pour avoir « Internet en illimité » il faudrait déjà avoir accès à « Internet » dans sa totalité. Ce n’est pas le cas. Pourquoi ?

• Si vous aviez un forfait mobile connecté à Internet pour de vrai, vous pourriez vous connectez depuis chez vous à votre téléphone. Quel intérêt me diriez-vous ? Plein. Quelques exemples :
  • Pouvoir parcourir les photos que vous avez enregistrer dans votre téléphone depuis le site web de votre téléphone
  • Pouvoir faire de la vidéo conférence avec votre téléphone qui fait caméra, pour diffuser ce qui se passe autour de vous en temps réel.
  • Pouvoir faire de la téléconférence audio à plusieurs, avec plusieurs personnes qui se connectent à votre téléphone pour dialoguer avec vous.

  Bref, des applications nouvelles, non encore permises car filtrées par votre fournisseur d’accès mobile.

Le risque

Vous vous dites : « Oui, bah on a pas ces trucs là, mais au final on en a pas besoin, donc c’est pas bien grave. Et si on les avait ça coûterait encore plus cher ». Alors non ça ne coûterait pas plus cher si la loi était respectée, puisqu’ils ne sont pas sensés vérifier ce qui passe dans leurs tuyaux, ils sont sensés respecter une neutralité vis-à-vis du contenu qu’ils transportent. Il ne pourraient donc pas dire « Ah, vous avez été sur Skype aujourd’hui, ça va vous coûter plus cher ».

Pour l’instant, ils sont en train de nous habituer, et de vous habituer à n’avoir besoin que du web et du mail. Mais Internet c’est bien plus. Et c’est justement parce que c’est plus que 5 sites web qu’il y a un risque.

Quel risque ? Le risque c’est qu’ils nous habitue à cette limitation, au point qu’on ne se rendent pas compte qu’ils modifient les lois.

C’est notamment pour cela qu’il y a eu fin 2010 une consultation européenne sur la neutralité du net, à laquelle j’ai d’ailleurs répondu.

Les lobbies qui tentent de modifier la loi qui leur impose cette neutralité, par un jeu de vocabulaire. Ils veulent que soit utilisé le terme de « Open Internet » à la place de « Net neutrality ». Bah ça a l’air satisfaisant comme terme non ? « Open Internet » -> « Internet ouvert » c’est l’esprit qu’on recherche non ? Et ben non.

En fait pour eux « Open Internet » ça veut dire, un Internet où tout est permis, une jungle, où ils peuvent faire ce qu’ils veulent, régulé par la loi du marché. Bon déjà, ça sent pas bon. Qu’est ce qui pourrait se passer ?

Le risque c’est de voir des offres d’accès à Internet non-neutres de ce type (voir image cliquable à droite)

Et donc, sachant que vous étiez habitué à n’avoir jamais accès à rien, obtenir l’accès pour 5€ de plus par mois, finalement ça ne vous choquera pas plus que ça.

Un autre exemple de ce que pourrait être un Internet non neutre sur The Open Internet.

Une fois ces modes de diffusion mis en place, SFR pourra très bien vous dire : « Dites donc, votre blog qui commence à très bien marcher, et à avoir 10 000 visites par jour. Ça serait bien que vous payiez 500€ par mois, pour que les clients SFR puissent l’avoir par défaut dans notre formule, sinon on vous le met dans l’offre « Blog » que le client devra payer 5€/mois  ». Sympa.

La neutralité du net c’est important car désormais la plupart de l’information qui transite autour de vous passe par le réseau Internet : e-mails, conversation téléphoniques, chat, blogging, lecture politique ou de loisir, visionnage de vidéo, recherche d’information encyclopédique… tout passe par Internet. Ces informations ne doivent pas être monopolisées par 5 ou 10 sociétés qui vous vendent des tuyaux.

Voir aussi

• Une définition de Skhaen
• La neutralité du net illustrée
• French Data Network pour avoir un Internet neutre chez soi
• La Quadrature du Net pour vous battre pour avoir un Internet neutre

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